89美元检测端粒长度，有何用？
硅谷一家名为Telomere Diagnostics的公司声称，他们开发了一种售价89美元的检测，用于计算细胞中DNA的“年龄”，告知你衰老的程度。这个名为TeloYears的试剂盒是利用用户从家中邮寄过来的一滴血检测端粒的长度。
端粒是染色体末端的一种结构，对维持人类基因组的稳定至关重要。近年来，科学家们发表了大量端粒长度与衰老相关的研究。2009年，诺贝尔生理学或医学奖授予了Elizabeth Blackburn、Carol Greider以及Jack Szostak三位科学家，以表彰他们发现了端粒和端粒酶保护染色体的机理。
此前，Elizabeth Blackburn在接受采访时表示，端粒的本质和染色体一样，都是DNA序列。打个比方说，端粒就像“鞋带两头的塑料封套”，保证鞋带不会松开。但端粒自身也有寿命。它被称作“生命时钟”，细胞每分裂一次，端粒就缩短一次，当端粒不能再缩短时，细胞就无法继续分裂而死亡。可以说，端粒的长度决定着生物的寿命。
近日，据外媒报道称，硅谷一家名为Telomere Diagnostics的公司称，他们开发了一种售价89美元的检测，用于计算细胞中DNA的“年龄”，告知你衰老的程度。这个名为TeloYears的试剂盒是利用用户从家中邮寄过来的一滴血检测端粒的长度。用户的端粒长度将与其他年龄组的人进行比较。然而，值得注意的是，即便是相同年龄组中的人，端粒长度变化也很大。
位于北卡罗来纳州的Titanovo公司也开发了一种端粒检测，售价为150美元，使用的是唾液样本。
尽管有研究表明，端粒长度与衰老相关，但专家指出，许多与端粒长度相关的研究都是小型的试验。科学家们也开展了一些大型研究，但大多数并没有证明疾病与端粒长度之间的直接因果关系。
专家们强调，端粒检测揭示的细胞寿命信息可能还不能转化为个体的寿命信息。大多数销售端粒检测的公司表示，他们的目的不是诊断疾病或者预测疾病的可能性，而是通过重复的测试，让用户可以看到他们的端粒如何随着时间的推移缩短，以及改变生活方式能够减缓这种缩短趋势。这或许可以鼓励用户吃的更健康，并加强锻炼。
来源：生物探索