何须 “忘情水”？科学家帮你“删除” 痛苦记忆
“记忆删除”听上去像科幻小说里的内容，不过，一个来自多伦多大学的研究小组表示，他们在小鼠中通过靶向作用于“恐惧”神经元，寻找到了删除痛苦回忆的方法。这一研究可能对于 PTSD 和药物成瘾患者治疗提供帮助，但同时也将面临伦理问题。
如果你看过 2004 年的科幻电影《美丽心灵的永恒阳光》，一定记得剧中的男女主角借助先进仪器洗掉两人相处时不愉快记忆的情节。人工删除我们大脑不好的回忆可能听起来颇具科幻色彩，但科学家说，这项技术很快就会成为现实。
《美丽心灵的永恒阳光》电影片段
来自多伦多大学的一个研究小组通过靶向作用于小部分负责 “恐惧” 的神经元从而在小鼠中消灭创伤记忆。他们表示，相同的技术可以应用于人类，不过这可能会带来巨大的伦理影响。此外，研究人员还表示，虽然这一技术可能有助于治疗创伤后应激障碍（PTSD）和药物成瘾，但删除不良记忆也可能会妨碍我们从自身错误中吸取教训。
此前的研究表明，当我们的大脑形成记忆时，一种名为 “印记”（engram）的神经元群会以特定模式放电。多伦多大学的研究人员发现，在恐惧记忆中，某些神经元会竞争性地被招募到“印记” 上。
在大脑数以百万的神经元中，只有极少部分对形成恐惧或威胁相关的记忆是必要的。科学家还发现，他们能够通过过度表达某种脑蛋白来标记那些参与恐惧记忆的神经元。通过基因工程去除目标神经元，科学家可以有效地删除某些特定记忆，而不影响其他记忆。在小鼠中进行的进一步工作表明，可卡因成瘾也可以通过消除与服用药物相关的情绪记忆克服。
在波士顿美国科学促进会年会上，主持这项研究的 Sheena Josselyn 博士说：“我们的研究结果表明，有一天这项技术或许可以通过删除创伤记忆治疗 PTSD 患者。在这些 PTSD 患者中，记忆是侵入性的，并且破坏了他们的日常生活。
然而，也可能存在潜在的缺点，特别是当应用于想要摆脱 “不好回忆” 的人，如混乱的感情破裂。“俗话说，吃一堑长一智，我们都会从错误中吸取教训。如果人们消除自己错误的记忆，那么，我们该如何避免重蹈覆辙呢？”
Sheena Josselyn 博士补充说：“这一技术将存在巨大的伦理影响和思考。仅仅因为某些事情是可行的，并不意味着它应该被实现。我们的研究提供的是原理证明。”
“基本上，清除记忆是可能的。然而，我们的社会需要围绕这种潜在用途制定道德政策。在人类中，以同样的方式杀死脑细胞显然不合适，”Josselyn 博士说。取而代之，她设想了一种 “导弹样药物”，可以瞄准选定的记忆神经元，并使其失活。
来自达特茅斯和普林斯顿的一项研究表明，人们可以通过改变对记忆环境的思考故意忘记过去的经验。研究人员在参与者学习两组随机单词表时向他们展示户外场景的图像，例如森林，山脉和海滩。参与者被告知在学习第二张单词表之前是否忘记或记住第一列表。
在他们被告知忘记后，扫描显示他们的大脑 “冲出” 了与场景相关的活动。但是当参与者被告知要记住学习的单词表时，大脑没有出现与场景相关的思维活动。
大脑中出现的与场景相关的思维活动水平预测了他们之后记住了多少所学的单词，这表明该过程有助于促进遗忘。如果想要忘记那些消极的想法，以免它们时时出现在脑海中困扰你，研究人员建议可以试图突出当时记忆的背景环境。
例如，如果你将某首歌曲与分手相关联，你可以在一个新环境中听这首歌。比如，你可以尝试在健身房锻炼时听它，或者在外出过夜之前添加到你所收听的播放列表。这样，你的大脑将会将其与积极情绪相关联。如果恐怖电影中的某个场景困扰你，那么你可以在白天观看同一个场景。或者将其静音时观看，并在恐怖影片上面播放喜剧。
来源:生物探索