Onkure A轮融资700万美元 专注固态肿瘤抑制剂开发
专注于表观遗传学药物开发的OnKure Inc.已于近期完成了A轮超700万美元融资，德联资本领投。OnKure创始人Anthony D. Piscopio说，本轮融资将主要用于现有产品线的研发，目标包括推进临床前试验并向FDA提交新药临床研究申请。
据Crunchbase资料显示，OnKure创立于2011年，在2013年和2015年分别获得两轮融资。OnKure专注于开发HDAC（组蛋白去乙酰化酶）靶点抑制剂， 并且采用的是中、美两地运营模式，主要研发平台设在美国。Anthony表示，之所以这么做，因为美国具有全球最完善和先进的医药生态体系，未来通过中国的运营协同，可以用全球创新的产品来撬动中国市场。同时，因为中国已经有比较完善的CRO和临床体系，而且人力成本相对低廉，所以这种运营模式可以保持公司研发产品的创新能力，同时也可以最大化地降低成本。
OnKure创始团队实力不凡。创始人Anthony从1992年开始从事药物研究，在辉瑞公司担任资深研究科学家长达4年，在创立OnKure之前，联合创始过三家医药相关公司。值得注意的是，团队内还有两名中国人，分别是吴彦卓博士和刘学东教授。吴彦卓担任中国区总经理，是科罗拉多大学肿瘤生物学终身教授，曾在双鹭药业任职。刘学东教授是联合创始人，现为科罗拉多大学肿瘤生物学终身教授，拥有丰富的分子生物学经验，为团队注入另一针强心剂。
中国医学科学院肿瘤医院院长、国家癌症中心主任、中国科学院郝捷院士曾经公布了这样一组数据：世界癌症平均发病率为182.3/10万，而中国癌症发病率占全球的22%，位居全球第一。自1973年开始，不论男女，恶性肿瘤死亡率均逐渐升高。
Anthony介绍，现有肿瘤免疫疗法包括CIK还有CAR-T与PD-1等多种，而且是开创性的，PD-1/L1抑制剂被称为目前市面上的“癌症神药”，占据超过80亿美元的市场。这类抑制剂虽然应答比较持久，但是应答率不高，但是普遍应答率低于30%，其中一个主要原因就是肿瘤的免疫逃逸，如果能够帮助PD-1/L1抗体使得更多的肿瘤细胞被识别，就有可能增加PD-1/L1抗体的应答率。
Anthony表示，基于此，OnKure开发了核心产品表观遗传学药物OKI-179，它是一个选择性的HDAC靶点抑制剂。根据目前的数据和研究进展，OKI-179可以调节免疫系统，临床前数据已经显示OKI-179可以明显提升PD-1/L1抑制剂的应答率。
据介绍，OnKure还有三个非选择性的HDAC抑制剂获得批准，同时也有一个选择性的HDAC抑制剂罗米地辛被FDA批准用于治疗外周T细胞淋巴瘤和皮肤T细胞淋巴瘤，这类靶点的优点在于成药性问题不大，成药性风险小。
国际上，已有其他公司研发出提升PD-1/L1抑制剂的应答率的产品，并且取得了良好的疗效，这给OnKure提供了前期借鉴。据公开报道，国外已经上市的PD-1/L1药有四种，分别是辉瑞与德国默克公司共同研发的Bavencio、默沙东的PD-1抑制剂Keytruda，BMS的PD-1抑制剂Opdivo，以及罗氏的PD-L1抑制剂Tecentriq。
与他们不同的是，以上已上市的抑制剂都是针对液态肿瘤，而据Anthony介绍，OnKure公司致力于研发的是针对固态肿瘤的抑制剂。“这对于OnKure本身来说意义十分有意义，研发一旦获得了突破性进展，对于制药行业来说是一大跨越。”
Anthony说，OnKure计划在2018年中或下半年向FDA和CFDA提交临床试验申请，未来会保留肿瘤的适应症，通过加强合作去开发新的适应症。
“OnKure的产品最终不只有上市一条路，但由于港股上市制度的改革，我们十分看好生物制药企业在香港IPO的大环境，未来不排除会向这一方向发展。”
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